水上マーケット（タラート ナーム）
バンコクの中心から西へ約80キロに位置している。中途半端な距離で、しかも午前中しかやっていないので早朝に行 かなくてはならない。
そんな不便さも手伝ってか、なかなか足が向こうとしない。でもよくポスターや雑誌、Tシャツのプリントなどに載っ ている、あの小船がたくさん浮いた光景を見てみたい。
そんなわけで、ここは気合を入れて、早朝まだ暗いうちからベットを抜け出してタクシーを拾った。いつもなら飲み 歩いて帰ってくる時間である（笑）
南バスターミナルへ向かう途中、運転手から「水上マーケットまで300バーツでどうだ？」 と、しつこく言い寄られ た。2人だったので、バスの運賃２人分と比較しても大して差は無い。２日酔いのこの体で２時間近くバスに揺られる のは辛い・・これはオイシイ。
でもそれより何より、この運転手がイマイチ好きになれなかった。人は良さそうなんだけど、やっぱり人間には相性 がある。どうしてももう一稼ぎしたいというお願い顔の彼には悪いが、ターミナルでバスに乗り継いだ。
バスの中では爆睡してしまい、気が付くと終点の水上マーケット（タラート ナーム）の入り口。バスが１０台くら い駐車できそうな広場の向こうに、遊園地のアトラクション乗り場みたいのがあって、ここから舟をチャーターして 河を散策できる。
料金を聞くと２時間ほどで１５００バーツ。ガイドブックには１時間３５０～４００バーツ（要交渉）と書いてあっ たのでかなり高い。しかし、辺りを見回しても他に舟乗り場などは見当たらず、ここで乗るしか選択肢はなかった。
（後からわかったことですが、どこからでも乗れてもっと安い舟はたくさんあった）
スタートすると、けっこうな勢いで走りだし、遊園地顔負けの水しぶき。驚いたのは、この河の両脇には民家が点在 し、オジサンが水浴びをしたり、起きたばかりの子供がパンツ一丁で歯を磨いていたりと、普通の生活風景が広がっ ていた。観光客目的だけのために作られたエリアだと思っていたけど、どうも違ったみたい。こんな所を我が物顔で ボートを飛ばしていいものかと複雑な心境になる。
しばらく走ると水路は細くなり、曲がり角がいくつも現れて商店がちらほら見えてきた。河岸に舟を浮かべてそこか ら動かずに商売をする店、あるいは舟を流して行商している人もたくさんいる。
土産物や民芸品など、私があまり興味を示さないものも多いいけど、果物や食事を流しで売っている舟も多くあって 「そうそう、これが見たかった！」という光景に突き当たった。
おやつにできる果物やお菓子、焼き鳥やラーメン、おかず付きのご飯などが舟に座ったまま、すれ違いながら買い物 ができる。それをムシャムシャと頬張りながら舟は進む。どこに行っても美味しいご飯が食べられる。とってもタイ らしい。
水上マーケットを移動するにつれて、舟同士がぶつかるほど（実際にガリガリと擦りあってる）たくさんの舟が観光 客を乗せて集まってきた。ここでようやく舟のチャーター料が高いわけに気が付いた。まわりのみんなの舟はサイズ も小さく船頭さんが手で漕いでいる。それに5～6人のグループで乗っていた。
比べて私たちの舟はもっと大きく、しかもエンジン付き。そこに船頭さんを除く我々２人だけが乗っていた。乗船し たのはマーケットから大分離れた場所だったみたいで、市場の中心には歩道もあってどこからでも舟に乗れたのだっ た。
タイムリミットが近づき、マーケットの中心で下ろしてもらい、その後は歩いて散策をして再びバスに長く揺られて バンコクに帰りました。
2008/06/06
